Energia elettrica dalle banane

Sta per nascere in Australia una nuova fonte alternativa di energia: le banane. La promessa viene dai coltivatori, molti dei quali sono di origine italiana, nel Queensland settentrionale, all'estremo nord est tropicale del paese. Ogni anno i coltivatori sono costretti a usare come concime o come per bovini una banana su tre scartate perché macchiate o ammaccate, rifiutate dai compratori, che vogliono prodotti dall'aspetto perfetto. Il consiglio australiano dei coltivatori ha commissionato uno studio finanziato dal governo federale sulla tecnologia necessaria per produrre elettricità dalla fermentazione e dalla combustione dei frutti e sui relativi costi e ricavi economici. Secondo stime preliminari si potrà generare elettricità sufficiente per 500 case. Un sondaggio tra le maggiori case produttrici indica che la quantità totale dei frutti scartati arriva a 20 tonnellate annue. L'energia non sarà prodotta dalla semplice combustione del frutto, che è meno efficiente, ma dalla digestione anaerobica delle banane tritate e date in pasto a batteri in giganteschi tini. Il gas metano liberato dai batteri verrà poi fatto defluire verso una turbina e trasformato in elettricità.